Gegründet wurde die Firma 1894 von Orville Gibson. Interessant wird die Geschichte Gibson jedoch erst mit den zwei Personen Les Paul ( Les Paul gilt als Erfinder der Solidbody-Gitarre. Zunächst stößt er mit seiner Idee auf großes Gelächter, gerade von Gibson. Les wollte jedoch nicht mit Leo Fender zusammenarbeiten, der ebenfalls an einem Solidbody-Projekt arbeitete.) und Ted McCarty ( McCarty arbeitet später mit Paul Reed Smith zusammen und ermöglicht so den großen kommerziellen Durchbruch der Marke PRS). Les, Ted und Orville entwickelten zusammen das Les Paul Model (52er Goldtop: Mahagoni Korpus mit Ahorn-Decke und Mahagoni-Hals, Trapeze-Tailpiece-Steg, zwei P-90-Tonabnehmer).

Folgende berühmte Bands oder Gitarristen spielen Gibson:

B.B.King, Joe Perry, AC/DC, Aerosmith, Guns`N Roses und viele moderne Bands